青铜国王头像

公元16世纪晚期
青铜和珊瑚
高27厘米
英国伦敦大英博物馆
此头像为贝宁王国的作品。贝宁王国位于尼日利亚西南部。贝宁王国是西非最古老的国家之一，约形成于公元10世纪，至15世纪，已相当强大。发达的雕刻艺术、璀璨的青铜文化代表了贝宁王国最高的艺术成就。青铜国王头像就是公元16世纪至公元18世纪中期青铜制品中的典型代表。这类铸造厚重，具有高度概括性的青铜制品是贝宁王为纪念他们的祖先而铸造的，将其放置在祭坛上，国王定期来祭祀，借以宣扬至高无上的王权。青铜国王头像具有非洲人的独特风格，形象怪诞。眼睛圆鼓，瞳孔放大，鼻翼宽扁，嘴唇肥厚，从下嘴唇到整个颈部被一连串珠蒙住。头戴网状珊瑚珠帽，两侧有鸟形饰物，帽子四周下垂串状珠饰。这种造型在当时已经成为一种程式化，反映了贝宁青铜工艺的精湛，也反映了其局限性。