周臣作品《春山游骑图》赏析

《春山游骑图》

    明代画家周臣,字舜卿,号东村。吴(今江苏苏州)人。生卒年不详,寿八十余岁。他早年从同郡陈暹学画,上溯南宋李唐、刘松年、马远、夏圭诸家,与明初的戴进并驱。人们都熟悉他的两个学生:唐寅和仇英的画风,但是对于周臣的画,却似乎有些陌生。等到见了,又诧异于其面目与唐寅何其相似。其实,流传至今的众多的唐寅的画,有许多就是由周臣代笔的,这即使在当时也不以为怪。只是难为了后人,以至今日我们很难从署名“唐寅”的画中分辨出孰归唐,孰归周。要论绘画的功力,周臣当不在唐寅之下,而且周臣也读书,能作诗,只是他自谓“但少唐生三千卷书”而已。

    《春山游骑图》,纵185.1厘米,横64厘米,绢本,浅设色。现藏北京故宫博物院。图左下山石中,署有“东村周臣”四字。图绘一主两仆骑马游春的情景。现在我们试将其与唐寅的《山路松声图》作比较:山石的方折峻嶒,勾皴的细密硬朗,略为倒挂多杈的松树,挺括的斧劈皴,两图相似,一看而知都是承继南宋院体而来,但周臣的笔墨显得凝重严谨,而唐寅的用笔则稍随意灵动,用墨则清淡滋润;构图上都显得很稳健,但周臣的画面较繁复,远近都细致平实,而唐寅图中近处也画得密、实,但由近及远的中景较简略,远山则疏松淡漠,比较空灵幽邃;不过我以为两人画面最大的区别还是在题款上,综观周臣传世的画,其题款往往在不起眼的边角石隙,大多仅题“东村周臣”,而没有诗、文。唐寅的画则大多题诗、文,用其优雅的行楷写在画面显眼的空白处,有时甚至字很大。这题款往往成为构图的一部分,与画笔相得益彰,显示其对自己诗文及书法的极大自信。周臣确是具有自知之明的。

    然而这并不影响周臣在绘画史中的地位。一个画家,培养出了两个划时代的绘画大家,而且仇英拜师前仅是一个油漆画匠,地位卑微,但周臣慧眼独具,将其收为徒,悉心教之,终成一代大家;而唐寅在书画方面的成就在周臣之上,周臣不但坦承自己的不足,而且善于汲取唐寅之长,在唐寅英年早逝后周臣的作品中可以清楚地看到这种影响。这也从一个方面折射出中华文化中“教学相长”的优良传统。