此《教子读书图》(见右图)系谢之光早期一幅绢本工笔设色风景人物画,纵97厘米、横65厘米。画面背景仿佛在一座自然天成与人工雕凿相结合的江南名园里。危岩奇峰,亭台隐约,树木苍郁,倒映湖中,如诗如幻,独饶神韵。近处古典小轩前,安坐一戴镜男子,臂抱一婴。小几上放置课读书册,一童子端坐几前,注目打开的课本。男子手指书册,谆谆教子识读。一只可爱的小花猫坐地仰视主人,似乎也在认真听教,憨态可掬,活泼喜人。围栏曲曲相连,轩右高挺修竹一竿,枝叶错落有致,青翠欲滴。一双彩蝶栩栩然,上下翻飞。一块玲珑洞石点缀眼前,石根灵芝数株,寓意祥端。环境恬适优美,景色佳丽怡人,好一幅典雅高贵的景园课子图。由画中人装束看,似为清末民初打扮。色彩明丽生动,构图造型十分工整准确,可见作者功力非浅。是否主人公自己生活行乐写照?有待识者正之。
谢之光《教子读书图》 绢本工笔设色风景人物画,纵97厘米、横65厘米
谢氏传世之作多写意画。此画作于壬戌年(1922),作者时年23岁,乃其早年难得的佳制。
谢之光(1900-1976),别署栩栩斋主人(“栩栩”,出自庄子《齐物论》:“昔者庄周梦为蝴蝶,栩栩然蝴蝶也。”)浙江余姚人,久寓上海。14岁师从吴友如的学生周慕桥学习人物画,继从画师张聿光(字鹤苍)学西画,毕业于上海美专。他聪敏勤学,才智过人。《教子读书图》乃其学画不足十年所作,可见成才之早、学画之精。美专毕业后,迅即踏入十里洋场,开始从事商业广告和舞台布景设计,随又进入“月份牌”画的创作,应约为英美、华成、福新等烟草公司绘制“月份牌”画,成为名噪一时的第一代“月份牌”画家,与郑曼陀、杭穉英一起,人誉“月份牌三剑客”。这时期,他的画根据时代要求,在中西结合及造型准确似真的基础上,充分发挥自己的绘画天赋,笔下的人物故事,绘影绘色,形神兼备,栩栩如生。绘画用色瑰丽明艳,灵动典雅,深得各方追捧,颇享盛誉,是一才华横溢的海上画坛才子。
谢之光的写实功力非常扎实。他于上世纪30年代起研究传统国画,上溯青藤、八大,又师法任伯年及吴昌硕、齐白石的用笔用墨,笔法或工整凝重,或脱略夸张。晚年画风更见“魄力沉雄,简练洒脱”,形成自己独有的风格。
谢之光曾自称“城市平民”画家,生于动荡,死于忧患。他一生命运多舛,却“永远保持天真豁达、疏放不羁的个性”。不幸,他染上了酗酒嗜烟的癖好。“文革”后期,“四害”横行,禁忌横生。年迈的老人贫病交加,处境艰难,卖画不成,绘画不能,万般无奈,便将画室“栩栩斋”改名“白龙堂”。为何改名?用他自己的话说:“我的画在海外是以尺论价的,也想为国家挣些外汇,这样,我的日子也好过些。但我弄不懂,就是不准我画。他们不叫我画,我自己画,为大家画,白画总可以吧!所以我将画室改名‘白龙堂’,谐音‘白弄’。”自嘲且自负也。
1976年9月12日,海上画坛畸士谢之光因肺癌逝于上海,享年77岁。正是:身怀绝技悲恨去,秋风秋雨送君归。
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