萧照的《秋山红树图》

        萧照，字东生，濩泽（今山西阳城）人，具体生卒年月不详，约生活在北宋末南宋初。靖康年间，金兵攻打汴梁（今河南开封），中原人民纷纷抵抗。萧照在太行山参加义兵，遇到逃乱的李唐。他一向仰慕李唐的画名，即拜李唐为师，并随之南渡至临安（今浙江杭州）。李唐亦感其德，竭尽所能地教他。萧照因此画艺大进。高宗绍兴年间，萧照中补迪功郎，任画院待诏，被赐予金带。他擅画山水、人物、舟车、屋宇，并能画大型壁画。其山水画介于工整与雄放之间，苍劲之处不失求实之笔。其名款常作石鼓文，书于树石间。《中国绘画史》说他“画山水、人物、异松、怪石，苍浪古野”，《画传》称他“画得北苑法，而皴法遒劲过之。尤喜为奇峰怪石。望之，有波涛汹涌、云屯风卷之势”。他与其师李唐及同时代的李迪、苏汉臣齐名。从他现在仅存的几幅画作来看，皆笔健墨重、苍莽葱郁、气势雄伟，画境臻妙，技法酷似李唐。

　　我们现欣赏的萧照《秋山红树图》（见右下图）为绢本设色色，纵28厘米，横28厘米，现藏于辽宁省博物馆。画中山峦重叠，颇有雄伟之势；红叶如炽，已有飘零之意；溪水潺潺间，倚岸之轻舟上，一个船夫正撑舟出航；而刚离舟登岸之人，则肩担重物，躬身行走在入山小径上。远山渲染得浑厚、凝重，近处的山石用笔大胆、泼辣，树木、人物用笔苍劲、有力。画家似在不经意间绘出物象，但笔笔又合乎法度。其画风、技法显然是从李唐那里继承下来的。这件红叶与秋山相映、扁舟往还于江上的佳作，堪为萧照的代表作。

　　萧照所处的南宋，山水画已由五代、北宋全景式的崇高、壮阔，变为边角式的细腻、清雅。之所以发生这样的变化，一是因为国运更迭，二是因为画家和欣赏者的审美取向发生了变化。当然，这还与画家生活的地理环境有一定的关系。《秋山红树图》就是一幅重意境营造、以抒情为目的、充分发挥水墨性能的具有南宋典型绘画风格的山水画。边角式构图不讲求所绘物象的完整性，只是对物象的某一局部加以集中、强化描写，以此来代替“全景”。这种构图方式虽只截取物象的一部分，但作品不会让人感觉残缺不全，相反还会让人觉得构图更简洁、主体更突出、境界更完整。这就是李唐、萧照等人在中国山水画上的新创造。

　　有一个关于萧照绘画的故事，在画史上传为美谈。那就是他在孤山凉堂画壁画的事。据《四朝见闻录》记载，孤山凉堂是西湖风景的一个奇绝之地。凉堂规模壮丽，堂外种有梅花数百株，以供皇帝游玩。凉堂建成了，但里面的墙壁还是空白一片。宋高宗下令，在他来凉堂之前，把四堵三丈高的墙上都画好画。眼看第二天宋高宗就要驾临，但凉堂的四壁还是空空的，急得太监们团团转。他们情急生智，请萧照在壁上作画。萧照欣然应允，但提出一个要求：准备四斗宫制好酒。萧照天黑时来到孤山，每一更鼓响，就喝一斗酒，画一堵墙。四更鼓响过后，四斗酒喝光，四面壁画也全画完了。他喝得酩酊大醉，被人抬回。第二天，宋高宗来到凉堂，环视四壁山水画，十分赞赏。当他得知壁画出自萧照之手时，便赐予萧照一些金帛。这个故事也许有些夸张，但从萧照的另一代表作《中兴瑞应图》这个被人们称作“穷工极妍”的艺术珍品上，我们同样可以看到其绘画技巧之高。