祝允明楷书《东坡记游》卷

       古代的苏州城内有四大禅寺，历史最久远者，当属始建于三国初的东禅寺。明代中期，东禅寺有一位名为“天玑”的禅师，雅好诗文、书画，与吴宽、沈周、唐寅、文徵明、祝允明、王宠、蔡羽等名流交往密切，东禅寺因此成了当时吴门名士的雅集之地。自然，书画家们也在此留下了不少名篇佳作。从相关记载得知，沈周、文徵明等人曾多次来到东禅寺，沈周在此作有《蜀葵百合图》、《设色菊花》，文徵明作《东禅寺与蔡九逵同赋》诗：“何处晚凉多，溪堂夜来雨。乔然两青杉，繁阴遽如许。山僧候岩扉，喜听松间履。为破明月团，自汲寒泉煮。”明正德八年（1513）八月十二日，祝允明步月宿于东禅寺，在此用小楷录书了苏东坡《记承天寺夜游》、《游白水书付过》、《游沙湖》等名篇，这就是我们这里介绍的现藏于辽宁省博物馆的祝允明楷书《东坡记游》卷（右二图均为作品局部）。该卷为纸本，纵13.4厘米，横269.6厘米，款署“癸酉八月十二日步月宿东禅寺书此，枝山祝允明”。

　　祝允明五岁能作径尺字，读书一目十行，九岁能诗，时有奇语；于书法一道，隶、楷、行、草诸体均工，属于较典型的才子类型。才子们在学问方面，往往不用狠下苦功，因为他们悟性极佳，在学习上常举一反三、事半功倍。祝允明在学书上有得天独厚的条件，其家学渊源很深：徐有贞是他的外祖父，他的岳父则是李应祯。祝允明在《怀星堂集》中说：“仆学书苦无积累功，所幸独蒙先人之教，自髫丱以来，绝其令学近时人书，目所接皆晋唐帖也。”在这个学书方针的指导下，祝允明早期书法，楷书学钟繇，行书学王羲之。祝允明重题成化丙午六月十七日所临《黄庭经》说：“允明少好学书，于书无所不学。”这“无所不学”，当然指的是晋唐诸帖了。按理说，以祝允明的高才，求得功名并不是件难事。但事实上，他33岁举乡试，后七试礼部而未能如愿，这对于才高气盛的祝允明来说，不啻是一次次的打击。直到正德十年秋，其始出兴宁县任。嘉靖元年（1522），63岁的祝允明迁任应天府通判，故人称“祝京兆”。他在任上约一年，就因病乞归了。祝允明四五十岁前后，随着年龄和见识的增长，在书法学习上也一改以往而博采众长。这一时期的祝允明书名已盛，与唐寅、文徵明、徐祯卿并称“吴门四才子”。正德三年中秋，吴中名流三十余人在吴江垂虹桥畔为戴昭饯别，以沈周为首的友人均赋诗相赠附于唐寅画后，由49岁的祝允明题“垂虹别意”引首，祝允明在众人中的书法地位由此可见一斑。

　　在祝允明书法诸体中，以草书最负盛名，成就也最高，其次是小楷书。祝允明与文徵明、王宠有“吴中三才”之谓，而三人均是写小楷的高手。文徵明学“二王”，祝允明、王宠虽然也学“二王”（祝主要学“大王”《黄庭经》），但得力于钟繇更多，面目也很接近。在祝允明《东坡记游》卷书后八年，即正德十六年辛巳的八月二十二日，王宠在清贤堂获观此卷并题写观跋，字体与祝允明书极其相似，如出一辙。

　　文、祝、王三人书法，以文徵明对后世影响最大，而当年却是祝允明声望更高。明末时，“允明真迹，江左亦不易购”（清钱谦益《牧斋杂著》）。明王世贞在《艺苑卮言》中这样评价：“天下书法归吾吴，祝京兆允明为最，文待诏徵明、王贡士宠次之。”王世贞认为祝允明“真足上配吴兴”，“然吴兴遒而媚，京兆遒而古，似更胜之”（王世贞《弇州山人四部稿》）。“似更胜之”难说，但“遒而古”却是搔到痒处，祝允明的确是“有明一代小楷书能具晋法者”（清翁方纲语）。此卷书法行笔稳健，结体严谨，通篇一气呵成，毫无懈怠。其中，既有钟繇的古朴、敦厚，又有“大王”的秀美和遒逸，但更多的是以意为之，如惊鸿游龙，徊翔自若。在禅院的虚空环境里书苏东坡的千古名篇，是产生这件心手双畅佳作的重要前提。