许楫的《柳荷鸳鸯图》

细笔刻画不腻 大笔烘染不空

       许楫的《柳荷鸳鸯图》（见右图）是清代一幅有代表性的工笔画作品。此作为绢本设色，纵189.3厘米，横96.4厘米，现藏于上海博物馆。该画尺寸之大，堪与当代的一些宏幅巨制相比。画家在此为人们描绘了这样一种景象：一个风和日丽的日子，湖水一片平静，岸边生长着一株健壮的柳树，柳干弯曲，柳叶细如丝绦；枝叶随微风轻轻舞动，似婀娜多姿的少女诉说着春的明媚、秋的愁绪；枝上两只翠鸟的鸣叫声，一下子打破了这里的寂静。画面最引人注目的是下面的两只鸳鸯：一只站在岸上的柳树下，一只在水中嬉戏，相互对视着。岸上的那只鸳鸯目不转睛地望着荷叶下戏水的同伴。在水中嬉戏的鸳鸯似乎对岸上那只说：“下来一起凉快凉快吧！”水草和柳叶被风吹得瑟瑟作响。垂柳的枝丫像一把撑开的遮阳伞，让枝上的小鸟、湖里的鸳鸯可以尽情地玩耍。作品用工笔手法表现，设色淡雅，透出一股返璞归真的气息。画家以枯墨短笔刻画树枝，线条遒劲有力；以兰叶描画荷叶、荷花，线条隐约含蓄

。总之，画家用不同的线条表现出不同物象的神韵，令人赞叹。

　　清代，许多小幅的工笔画都讲究平面渲染，背景讲究单色调。因为盈尺画幅在制作上易于把握，背景渲染也较简单，只要铺上底色，能衬托主体形象就行；而对大幅作品来说，则有一定的难度。如这幅《柳荷鸳鸯图》，不仅所绘物象繁多，而且用笔的曲直、刚柔、长短，色彩的疏密、冷暖及前后色彩的深浅变化等，都比小幅作品复杂得多。然而，有着扎实绘画功底的许楫经过“三矾九染”很好地表现了画面的整体效果。他在仿古的绢上层层渲染，以水墨、花青加汁绿罩染柳叶、荷叶，尤其对荷叶阴阳向背的处理更是独具匠心。荷叶的背面用白粉轻轻罩染，薄如轻纱，有一种透明感。荷花以白粉画出，调以浅红色，娇艳欲滴。这一抹浅红色，使画面一下子鲜活起来，也让荷花成为画面的亮点。

　　与荷花一样，许楫也是用水墨和赭石多次渲染来表现鸳鸯和翠鸟的。鸳鸯和翠鸟设色均匀、层次丰富，隐约透出一点儿白色。画家没有通过画水纹来直接表现湖水，而是通过对水草、荷花和鸳鸯的刻画间接地绘出湖水。水光潋滟，令人遐想。全画之境，幽意尽现。

　　细笔刻画不腻、大笔烘染不空，是《柳荷鸳鸯图》的基本特色。画中的每个细节都刻画得精谨生动，而对远处湖水的渲染则疏放自然，可见画家对用笔的松与紧把握得恰到好处。纵观此画，笔法谨严，色彩丰富，物象生动，富有雅趣。

　　许楫一生传世作品极少。美术史上少有他的史料记载，其生卒年更无从考证。