褚遂良性格单纯

      唐初，高祖喜欢欧阳询，而太宗钟爱虞世南。欧、虞都曾仕隋，这时他们已年高，书法界后继乏人。虞去世后，太宗对魏征说：“虞老师这一走，以后没人可以探讨书法了。”魏征安慰他说：“散骑常侍褚亮之子褚遂良写字也不错，下笔遒劲，甚得王羲之体，是个后起之秀，您要不要见见这个人？”由此，名不见经传的褚遂良受到太宗赏识，且被安排在太宗身边工作。太宗思念虞世南，于是亲撰祭文，命褚遂良到灵前宣读，然后焚化。又命褚遂良将王羲之书法从内府所藏众多书作中鉴选出来，登记造册，列出目录，褚很好地完成了任务。太宗又让他把《兰亭序》临写数本，发给太子和王爷们作为书法教材。

既然走上了政治道路，就得设法讨皇帝喜欢。一次，褚遂良读《汉书》，发现倪宽等人的合传后面，班固的那段“赞语”写得十分精彩。于是，他用正楷精心抄出（即传世至今的《倪宽传赞》，下图为此帖局部），拿给太宗看。倪宽是汉武帝时高官，曾与司马迁一起修订历法。这篇赞语称扬了武帝罗致的众多人才，称颂汉武求才若渴：“汉兴六十余载，海内艾安，府库充实，而四夷未宾，制度多阙。上方欲用文武，求之如弗及……”太宗用人成功不逊汉武，读了此文，感到“小褚”善解人意；再看他那书法，如婵娟美女不胜罗绮，丰艳纤丽各有千秋，甚得虞世南、王羲之书法趣味，觉得大唐自己培养出这样的书法家，也算颇有成绩了，由此对“小褚”更增几分喜爱，让他做起居官，负责记录皇帝的言行起居，绝对是视为心腹了。

褚遂良性格过于单纯，这是他的长处，可能也是他致命的短处。从前向虞世南学书法时，他竟然问虞：“我的字和智永比，谁的好？”虞说：“智师一字值五万，你能吗？”又问和欧阳询比谁的好。虞说：“听说欧阳询写字不择纸笔，尽能如意，你行吗？”褚大感失望，说：“那我还苦心研习这玩意儿干吗？”虞又鼓励了他几句，他就转忧为喜，树立了信心。从中可以看出他是个天真的人。可是在官场上，若仍然如此天真，可要闹出大麻烦来了。

褚遂良被任为起居官后，魏征出于对他的完全信任，就把自己二十多年来向太宗进谏的重要情况跟他谈了，并且把往还的奏章、批答等原始文书也拿给他看，隐含之意是：万一哪天皇上被我惹恼了，对我不利，你作为史官，可要公直，别把我写得一团糟。这本是密友之间的私事，想不到头脑单纯的褚遂良竟把这事透露给了太宗，太宗由此认为魏征对自己不是真正忠诚。魏征死后，其密荐的宰相杜正伦以罪被黜，密荐的吏部尚书侯君集被逼谋反；太宗还认为魏征结党，于是曾经答应衡山公主下嫁魏征长子魏叔玉之事到此作罢，“手诏停婚，顾其家渐衰矣”；为魏征立的碑也推倒不算数了。褚遂良这样做，岂不是破坏了君臣关系？

还有一位宰相，竟在褚遂良的“诬枉”下被太宗赐死。此人名叫刘洎。魏征死后不久，太宗征伐高丽，命宰相高士廉、刘洎、马周等辅助太子李治监国于河北定州。刘洎为人正直，太宗对他说：“我今远征，使卿辅翼太子，社稷安危之机，所寄尤重，卿宜深识我意。”刘洎表态说：“愿陛下无忧，大臣有愆失者，臣谨即行诛。”这话说得太楞了，太宗颇不满意，教导他一番，又嘱咐说：“卿性疏而太健，恐以此取败，深宜戒慎，以保终吉。”太宗军至辽东，战事不利，郁结成疾，感慨地说：“此行是我失策，若是魏征健在，就不会有这辽东之征了。”大军返回途中，刘洎、马周迎接皇上。褚遂良见他们从太宗住处出来，便问皇上说了些什么。刘洎流着泪说：“圣体患痈，极可忧惧。”此外也没说别的。不知道为什么，褚遂良竟对太宗诬奏说：“刘洎这人很狂妄，他见您生病，说是国家之事不足虑，他会辅佐太子行伊、霍故事，大臣有异志者杀了再说，天下乱不了。”联系到与刘洎此前的谈话，太宗觉得这人很不可靠。尽管对质当中马周如实为刘洎作证，但褚遂良“执证不已”。太宗大怒，赐刘洎死。刘洎在狱中要求上诉，但人家坚决不给他纸笔。后来太宗知道了不给纸笔一事，深深怀疑这次又杀错了人。

此时的太宗已无人可用。两年后，他临死之时，只有“大舅哥”长孙无忌和宰相褚遂良可作顾命大臣。大唐江山交给了这样的两位，结果不到四五年时间，武则天便把他们彻底干掉了。