元代佚名的《竹林高士图》

       画史上，前代画家被后世所知、古代画作流传至今的方式大致可分为三类。第一类，人以画传。此类作品确有价值，作者虽出身寒微，但仍可垂名，如明代仇英以画工卑职跻身于“吴门四家”之列。第二类，画以人传。此类作品的创作者虽将绘画作为“余事”，但他们不负众望，一涉笔亦为人所重，如宋人苏轼有“文人画家”之誉。第三类，画以画传。此类作品的作者姓名虽被湮没，无以考证，但其作品别具特色，终为世人所珍藏。辽宁省博物馆所藏元代佚名的《竹林高士图》（见下图）即属此类。

　　梅、兰、竹、菊被传统文人喻为“四君子”，竹更有“全德君子”的美称。北宋文同擅画墨竹，以“心虚异众草，节劲逾凡木”咏竹，又以“得志遂茂而不骄，不得志瘁瘠而不辱。群居不倚，独立不惧”赞之。苏轼赠文同曰：“而况我友似君者，素节凛凛欺霜秋。”他以竹之品格喻人之节操。

　　元代画竹之风可谓蔚为大观。元人夏文彦《图绘宝鉴》中所列画家约一百七十余人，其中专擅或兼擅画竹的多达七十余人。元人之所以钟情画竹，一为民族压迫程度之高空前绝后，汉族文人不敢针砭时弊，画家除绘道、释题材的画外，很少专画人物画，多是借描绘自然景物抒写情怀；二是元代文人画较宋代别开生面，元代文人大都寄情于竹，以彰显虚心高节。

　　《竹林高士图》系绢本设色，纵22.7厘米，横18.4厘米。画面以竹石为主，还缀有点景人物。数竿修竹枝叶交错，折旋向背，姿态各异。近处危石嶙峋，突兀而起。依石傍竹，几丛野花绽放其间，一溪涧水蜿蜒而下。左下空旷之处，老翁坐对幽篁，似在吟咏，旁有童仆持杖而立。此作笔墨脱略前人畦町而自有新意。画家以墨之浓淡绘竹叶之深浅，竹干用笔劲健，“富潇洒之姿，通檀栾（言竹之美好）之秀”（北宋郭若虚语）。画家以意趣统帅整个画面，既绘出成片丛竹之丰茂，又能让人在一竿筱枝中见简率，刻画精密而不细碎、枯峭而不荒疏。竹林虽然占据着大半个画面，却留有“天头”，避免“冲天撞地”。近景危石或以重墨晕染，或略作皴笔，以显其厚重。厚重的危石使亭亭玉立的修竹更有依托。画家以“网巾纹”画溪流，将其穿插于危石间，愈增画面灵动之气。作品以水墨为主，略加淡彩渲染，云烟迷蒙，苍竹寒翠，与“点睛”人物形成“此身与竹化，无穷出清新”（北宋苏轼语）的交融氛围。此图人物的画法远师南宋马远、夏圭诸家，尤与马远《寒江独钓图》中人物的画法一致———用笔简约，重在传神。

　　《竹林高士图》逸笔草草，气韵自足，表现了隐士寄身竹林、逍遥尘外的场景。作品虽无名款，却自成佳构。近人《宋元明清杂画册》诸典籍对其均有著录。