王穉登行草《韩愈诗卷》

      美国佛罗里达海湾海岸大学执行教授张以国先生在其《晚明书法艺术中的豪放一派》一文中认为：“17世纪晚明的书法有两个主要流派。一个是由董其昌领导的‘平淡天真’派。另一个是与之对立的‘豪放’派，主要以王铎为精神领袖，核心人物还有他的两位密友倪元璐和黄道周。”从审美情趣和艺术表现形式来看，晚明书坛确实存在这么两大板块。如果按上面列举的代表人物及其“流派”风格来归类的话，我们这里介绍的王穉登应属于“平淡天真”派。相对“豪放”一词来形容王铎等人书法，用“平淡天真”中的“天真”来概括该派领袖董其昌的书法，似乎不是很准确。那么，以“天成”来代替“天真”是否要好一些呢？

　　王穉登（1535—1612）字伯穀、百穀，别号半偈长者、青羊君、广长庵主、长生馆主、松坛道人、解嘲客卿等；祖籍江阴（今江苏江阴），移居苏州。《明史·文苑》说他“四岁能属对，六岁善擘窠大字，十岁能诗，长益骏发有盛名”。嘉靖末年，王穉登游京师，客大学士袁炜幕。袁炜试诸吉士诗，以“瓶中紫牡丹”为题，众人所做诗皆不称袁炜意，独王穉登诗中“色借相君袍上紫，香分太极殿中烟”句得到袁炜激赏。袁还数落众人道：“你们以诗文为职业，能得王秀才一句吗？”袁炜还将王穉登举荐给朝廷，但最终并没有结果。王穉登布衣一生，著有《吴郡丹青志》等。

　　明代中期，苏州文坛先是吴宽、王鏊以文章领袖馆阁，名士沈周、祝允明等与之并驾齐驱，一时为盛。稍后，文徵明出，主风雅数十年。其文友有蔡羽、王宠、陆师道、陈道复、王穀祥、周天球、钱穀等一批文人雅士，皆以词翰、书画名于世。《明史》云：“吴中自文徵明后，风雅无定属。穉登尝及徵明门，遥接其风，主词翰之席者三十余年。嘉、隆、万历间，布衣、山人以诗名者十数，俞允文、王叔承、沈明臣辈尤为世所称，然声华烜赫，穉登为最。”从上面资料来看，吴门这些文人都是精于诗文，旁及书画诸艺，仅凭能书善画是不可能成为文坛领袖的。

　　以我们今天的眼光来看王穉登的书法，他显然不是明代书法史上的一流书法家。然而，当年王穉登的书名并不亚于他的诗名。钱谦益《列朝诗集小传》云：“穉登妙于书及篆隶……闽、粤之人，过吴门者，虽贾胡穷子，必蹐门求一见，乞其片缣尺素然后去。”甚至“朝鲜、安南贡使亦争购翰墨，若奇珍”（乾隆《吴县志》）。可见书法水平高低和名气并不都是成正比的。王穉登以“山人”游于宦门，在当时颇有声望，前有袁炜赏识，后来“申时行以元老里居，特相推重”。四川省博物馆藏有王穉登书《送申驾部还朝》自作诗金笺扇面，“申驾部”即是位至内阁首辅的申时行。传世的王穉登书法，几乎都是行书、行草书。王世贞《艺苑卮言》评王穉登书法“出入淳父（黄姬水）、公瑕（周天球），而加尖峭”。周天球书法本得之文徵明。文徵明曾说：“他日传吾笔者，周生也。”而王穉登“尝及徵明门”，在书法上自然也得到文徵明的指授，王、周书法本是一家路数。王穉登书法多骨少肉，反对“肥笔溷墨”，结字偏长偏瘦，在其行草《韩愈诗卷》上就有此种体现。现藏于辽宁省博物馆的《韩愈诗卷》（左图为作品局部）纵28厘米，横194.5厘米，纸本。此作三十多行字，书写洒脱，一气呵成，笔法虽有变化，但基本是出于自然，没有过多的花哨动作，天成老到，毫无做作之态。我们不妨试做一些具体的分析。像“心惊人间有累……”一行中，“人”字的一撇一捺，就这么简单两笔带过，不愿，似也不屑去做其他的动作。下面几个字也是信手挥洒，实在谈不到有什么技巧可言，让人不禁思忖：写字耶？书法耶？

　　将王穉登的书法和董其昌相比，王穉登书法缺少的是技术性；若和王铎、倪元璐等人相比，其差别就不仅在于技术性，个性尤其欠缺。王穉登书法可贵之处，在于无论你称其为书法还是写字，他的作品基本都是处于常态，不激不厉，优游不迫。王穉登是如此，历史上不少有书名的名人书法大多也都是如此。