吴昌硕的《桃实图》

        吴昌硕（1844—1927），初名俊，后改名俊卿，号缶庐、苦铁，浙江安吉人，是近代大写意花鸟画领域里具有深刻影响力的一位大师。他一生穷研笔墨、画理，在如何把画法、篆法及金石味融于笔墨等方面进行了一定的探索，并做出了一定的成就。其绘画粲然有奇意。他在把大写意花鸟画推向一种较高境界的同时，也将文人画推向了历史的高峰。

　　吴昌硕的写意花鸟画多以梅竹、兰石、松菊、硕桃或石榴入画。展现在我们面前的这幅《桃实图》（见右图）描绘的就是硕桃，是吴昌硕此类题材中较有代表性的一幅。此图为纸本水墨，纵139厘米，横33.9厘米，现藏于上海博物馆。画的右边有“灼灼桃之花，赪颜如中酒。一开三千年，结实大于斗。乙卯秋吴昌硕”的题款，而左上角有“曼倩移来。老缶”的题款。究竟是哪边先题，哪边后补上的，不得而知。吴昌硕81岁创作的《硕桃图》中亦有“三千年结实之桃”的题款，可见画家喜作硕桃。两幅画都呈现出一派生机，寄托了画家对人生长寿的一一种美好愿望。

　　据《桃实图》中“乙卯秋”（即1915年秋）的题款可知，它是画家72岁创作的。此图墨色滋润、华丽，对物象“形”的处理在潇洒的用笔中不乏精心之处。由此可见，画家创作此图时还处在对具体物象忠实描绘这一认识上，尚未从表现具象的窠臼中跳出来，以追求一种不同于以往的艺术面貌。

　　如果比较《桃实图》和《硕桃图》，我们就会发现两画很相似，前者像是后者的一个局部。前者是吴昌硕80岁之前创作的，后者是他80岁后创作的，两者的艺术手法不同。《桃实图》多用墨而少用色，给人一种水墨淋漓的感觉。画中，无论是树枝，还是树叶，都以人们十分熟悉的墨法写出，可见吴昌硕对墨兼五彩的注重。他在对桃树叶子的表现上没有什么奇特之处，还是沿用了以前画家常用的手法———在大墨块与小墨块之间变化与营构。这种处理手法，上可追到徐渭、八大，下可迄及同期的“海派”画家（如蒲华等）。吴昌硕之所以采用这种手法，是因为幽淡、清新的墨风一直是文人画家恪守的审美原则，而且他那时还没有产生强烈的创新意识。此图以“之”字形布局，上半部两组墨叶占据了画面的中心位置，与左下角的墨叶呈上下呼应之势。而半藏半露的桃子用色非常讲究。那颜色不是涂出来的，而是写出来的。显然，吴昌硕将写意的墨法运用到了设色中，对后世产生了极大的影响。

　　然吴昌硕80岁之后创作的《硕桃图》用笔干涩，桃树枝干的两边多用枯线兼以篆书笔法勾写，复以赭石来回皴擦。桃树叶子也是采用了这种手法。硕桃以意赋彩，以干笔表现。画家画硕桃直接用笔蘸土黄色作为底色，然后用大红色覆盖，表现出硕桃的厚重感。《硕桃图》用笔老辣，设色大胆，构图饱满，可见画家在艺术上已达到炉火纯青的境界。

　　总之，《桃实图》用笔温文尔雅，用墨循规蹈矩，很好地继承了文人画水晕墨彰的表现特点；《硕桃图》用笔狂野，墨、色杂然相间，墨中有色、色中有墨，点画十分随意，显然已没有那种温婉的感觉了，而是苍茫老辣、气冲霄汉。相比而言，后者的审美内涵比前者更深邃、老到，意境更耐人寻味。

　　另外，《桃实图》中的书法也极有特色，与画面的书写性笔墨搭配得极为协调，真可谓书画相得益彰。关于“书画相通”，我们从吴昌硕气势磅礴、雄浑的笔法中可以体会其中的奥妙。此图很好地体现了吴昌硕“奔放处不离法度，精微处照顾气魄”的艺术主张。书、画、印的结合在此图中得到充分的展示。